La zoothérapie - appelée aussi médiation par l'animal - est un dispositif de soin non

médicamenteux à visée thérapeutique, éducative ou sociale, basé sur l'interaction

entre la personne et l'animal. Elle a pour objectif d'utiliser les qualités naturelles de

l'animal qui, par le contact, va stimuler l'attention de la personne avec qui il se trouve.

Elle permet d'améliorer la qualité de vie, le bien-être mais aussi la santé physique ou

mentale d'une personne en utilisant l'animal comme médiateur.

L'animal est un agent transitionnel entre la personne et les professionnels mais en

aucun cas l'animal n’est un thérapeute. En situation de médiation, nous parlons de

relation triadique. Les animaux médiateurs doivent être rigoureusement sélectionnés

et éduqués. L'animal apporte un soutien affectif à la personne : il ne juge pas et ne

trahit pas ; il est un confident, il rassure ; il favorise les interactions et le partage ; il

est spontané, stimule, éveille, réconforte et procure de l'apaisement.